See oli aasta 1931 ja Mehhikos olid olulised hetked. Revolutsiooni vägivald oli juba lakanud ja riik nautis esimest korda rahvusvahelist prestiiži, mis on teaduste ja kunsti tõusu tulemus.
See oli raudtee, pirniraadio ajastu, isegi pallurid ja vaprad daamid, kes nõudsid meestega võrdsemat kohtlemist. Sel ajal elas Don Alfonso Caso.
Alates 1928. aastast oli advokaat ja arheoloog Don Alfonso tulnud Mexico Cityst Oaxacasse oma teaduslikele muredele vastuseid otsima. Tahtsin teada saada piirkonna praeguste põliselanike päritolu. Ta tahtis teada, millised on suured hooned, mida võib arvata Monte Albánina tuntud küngastel ja milleks need on mõeldud.
Selleks kavandas Don Alfonso arheoloogilise projekti, mis seisnes peamiselt väljakaevamiste läbiviimises Great Plazas ja seda ümbritsenud mogootides; 1931. aastaks oli aeg need kaua planeeritud tööd teha. Caso tõi kokku mitu kolleegi ja üliõpilast ning alustas oma vahendite ja mõne annetuse abil Monte Albáni uurimist. Tööd algasid suure linna suurima ja kõrgeima kompleksiga Põhjaplatvormil; kõigepealt kesktrepp ja sealt edasi vastaks kaevamine leidude ja arhitektuuri vajadustele. Õnneks kutsusid talupojad selle esimese hooaja 9. jaanuaril Caso assistendi Don Juan Valenzuela põllu kontrollima, kuhu sahk oli vajunud. Sisenedes kaevu, mille mõned töötajad olid juba puhastanud, mõistsid nad, et seisavad silmitsi tõeliselt suurejoonelise leiuga. Külmal talvehommikul oli Monte Albanis hauakambrist avastatud aare.
Haud osutus tähtsateks isikuteks, mida näitavad uhked ohvrid; seda nimetati numbriga 7, mis vastab sellele seni väljakaevatud hauakambrite järjestuses. 7. haud tunnistati omal ajal kõige tähelepanuväärsemaks leiuks Ladina-Ameerikas.
Sisu koosnes mitmest aadlitegelaste luustikust, nende rikkalikust rõivastusest ja pakkumiste esemetest, kokku üle kahesaja, nende hulgas kaelakeed, kõrvakaitsed, kõrvarõngad, sõrmused, süled, diademid ja kepid, enamus valmistatud väärismaterjalidest ja sageli piirkondadest väljaspool Oaxaca orge. Materjalidest paistsid silma kuld, hõbe, vask, obsidiaan, türkiissinine, mäekristall, korall, luu ja keraamika, mis kõik töötasid suure kunstilise meisterlikkuse ja muude delikaatsete tehnikatega, näiteks filigraansed või keerutatud ja põimitud kuldlõngad kujundites. erakordne, midagi, mida Mesoamerikas pole kunagi nähtud.
Uuringud näitasid, et Monte Albáni zapotekid olid hauda mitu korda uuesti kasutanud, kuid kõige rikkalikum pakkumine vastas vähemalt kolme Mixteci tegelase matmisele, kes surid umbes 1200 pKr Oaxaca orus.
Pärast 7. haua avastamist omandas Alfonso Caso suure prestiiži ja sellega kaasnesid võimalused oma eelarvet parandada ja jätkata kavandatud suuremahulisi uuringuid, aga ka rida küsimusi leiu autentsuse kohta. . See oli nii rikas ja ilus, et mõne inimese arvates oli see fantaasia.
Great Plaza avastus tehti tema välitöö kestnud kaheksateistkümnel hooajal, mida toetas arheoloogidest, arhitektidest ja füüsikalistest antropoloogidest koosnev professionaalne meeskond. Nende hulgas olid Ignacio Bernal, Jorge Acosta, Juan Valenzuela, Daniel Rubín de la Borbolla, Eulalia Guzmán, Ignacio Marquina ja Martín Bazán, samuti Caso naine proua María Lombardo, kes kõik olid tuntud arheoloogia ajaloo näitlejad. Oaxaca.
Kõiki hooneid uurisid Xoxocotláni, Arrazola, Mexicapami, Atzompa, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepeci ja teiste linnade töötajate meeskonnad, mida juhatasid mõned teadusrühma liikmed. Saadud materjalid, nagu ehituskivid, keraamika, luust, kestast ja obsidiaanidest esemed, eraldati laborisse viimiseks hoolikalt, kuna nende abil uuriti ehitamise kuupäevi ja ehitise iseloomu.
Materjalide klassifitseerimise, analüüsimise ja tõlgendamise hoolikas töö võttis Caso meeskonnal aastaid aega; raamat Monte Albáni keraamikast ilmus alles 1967. aastal ja 7. haua uurimine (El Tesoro de Monte Albán) kolmkümmend aastat pärast selle avastamist. See näitab meile, et Monte Albáni arheoloogial oli ja on praegu veel väga vaevarikas töö.
Caso pingutused olid kahtlemata seda väärt. Nende tõlgenduste kaudu teame täna, et Monte Albáni linna hakati ehitama 500 aastat enne Kristust ja et sellel oli vähemalt viis ehitusperioodi, mida arheoloogid kutsuvad tänapäeval jätkuvalt I, II, III, IV ja V ajastuks.
Koos uurimisega oli teine suur töö hoonete ümberehitamine, et näidata nende kogu suurust. Don Alfonso Caso ja Don Jorge Acosta pühendasid palju jõupingutusi ja suurt hulka töötajaid templite, paleede ja haudade müüride taastamiseks ning neile tänapäevani säilinud ilme andmiseks.
Linna ja hoonete täielikuks mõistmiseks viisid nad läbi rea graafilisi töid alates topograafilistest plaanidest, milles loetakse küngaste ja maastiku kuju, kuni iga hoone ja selle fassaadide kontuuride joonisteni. Samamoodi joonistasid nad väga hoolikalt kõiki aluskonstruktsioone, see tähendab eelmiste aegade hooneid, mis asuvad hoonetes, mida me praegu näeme.
Caso meeskonnale tehti ülesandeks rajada ka minimaalne infrastruktuur, et väljakaevatud maa, arheoloogiliste materjalide ja matuste hulgas oleks võimalik kohale jõuda ja nädalast nädalasse ellu jääda. Töötajad panid paika ja ehitasid esimese sissesõidutee, mida tänapäevalgi kasutatakse, samuti mõned väikesed majad, mis töötasid tööhooajal laagrina; Samuti pidid nad oma veevarusid improviseerima ja kogu toidu kaasas kandma. See oli kahtlemata Mehhiko arheoloogia kõige romantilisem ajastu.
