Tagumine meeskond ei teadnud koopa teises osas aset leidnud tragöödiast. Kui spelunkerite grupp alustas tagasipöördumist pinnale, jätsid nad III laagri maha ja suundusid II laagrisse; Kohale jõudes leidis ta šokeeriva noodi, millel oli kiri: "Yeager suri, tema surnukeha leitakse II laagri lähedalt 23 meetri kaugusel tulistatud alusest."
Surmaga lõppenud õnnetus juhtus Oaxaca osariigis Sistema Cheve nime all tuntud kolossaalses õõnsuses, kus oli 22,5 km tunneleid ja galeriisid ning maapinnast langes 1386 m. Praegu on Cheve süsteem riigi sügavaimate koopasüsteemide seas teisel kohal ja maailmas üheksandal kohal. Christopher Yeager uuris koos neljaliikmelise meeskonnaga, kes kavatsesid esimesel päeval jõuda II laagrisse.
Sinna jõudmiseks on vaja laskuda 32 trossist ja läbida alajaotused, kõrvalekalded jne. Lisaks on umbes kilomeeter keerulisi läbipääsu, kus tugevatest hoovustest pärineb suur hulk vett. Yeager alustas 23 m heidet, kus on vaja vahetada laskumist köielt köiele.
Viis kilomeetrit süvendisse ja 830 m sügavusele murdosa ületamisel ja ainult kaks lasku enne II laagrisse jõudmist tegi ta saatusliku vea ja kukkus otse kuristiku põhja. Kohe andsid Haberland, Brown ja Bosted, talle elundi kardiopulmonaarselt; see oli aga kasutu. Üksteist päeva pärast õnnetust maeti Yeager kaunisse käiku, väga lähedale oma kukkumispaigale. Paekivist hauakivi tuvastab tema haua.
Selle uskumatu süsteemi juurde kutsus mind Warzawski rühma poola koopajõudude ekspeditsioon. Peamine eesmärk oli leida õõnsuse sügavustest uusi käike täiesti Euroopa stiilis arendusmeetodiga. See tähendab, et kui Poola koobastes olev vesi jõuab miinustemperatuurini, teevad nad üleujutatud käikudes ujumise asemel marsruute ja ristumisi läbi õõnsuste seinte. Lisaks on Cheve süsteemis seda tüüpi manöövreid tingimata vaja teatud kohtades, kus vett on palju.
Pühapäeval kell 17.00 sisenesime Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicziga mitme kilo materjaliga Cheve koopasse, et köied koopasse paigaldada ja II laager üles leida. Edenemine oli vaatamata suurtele raskustega takistustele ja manöövritele väga kiire.
Mäletan tohutut käiku, mida tuntakse hiiglasliku trepi nime all; suurte plokkide vahel laskusime galopi rütmis ja puhata. See majesteetlik koobas tundub lõputu; Selle ületamiseks on vaja ületada kõrguste vahe üle 200 m ja see kujutab endast suurt 150 m sügavust sisekuristikku. Laskudes umbes 60 m kaugusele, leiame veevoolu, mis moodustab muljetavaldava maa-aluse juga, põhjustades kõrvulukustava müha. Pärast kaksteist tundi kestnud pidevat treeningut avastasime, et olime valesti läbinud; see tähendab, et olime selles süsteemi osas ühes paljudest kahvlitest. Tegime siis hetkepeatuse ja sõime. Sel päeval laskusime 750 m sügavusele. Naasime pinnale kell 11:00. Esmaspäev ja jõudsime ereda päikese all baaslaagrisse.
Reedel kell kümme öösel läksime Maciek Adamski, Tomasz Gasdja ja koopasse tagasi, see oli vähem raske, kuna kaabel oli juba paigaldatud ja me kandsime seljas vähem materjali. II laagrisse jõudmine võttis meil suhteliselt lühikese aja. Järgmisel "päeval", kell 6:00, puhkasime magamiskottides, kuus kilomeetrit sissepääsust ja 830 m sügavusel.
Tomasz Pryjma, Jacek ja Rajmund olid enne meid sisenenud ja üritasid leida lühimat teed põhja. Kuid neil ei vedanud ja nad ei suutnud leida ei kõige sobivamat teed põhja ega III laagrit. Olin taas hämmingus, kui tahtsin taas pinnale jõuda, sest olime jõudnud märkimisväärsesse sügavusse ja tegime ettepaneku jääda II laagrisse, puhata ja seejärel otsinguid jätkata. Nad kommenteerisid, et nad olid harjunud enne koobastesse sisenemist mitu kilomeetrit lumes kõndima ja et välja tulles meeldis neile ekstreemsetes tingimustes läbi lumiseid mägesid käia, kuni nad jõudsid baaslaagrisse. Mul ei olnud muud võimalust kui nendega uuesti pinnale minna ja pühapäeval kell 21 jõudsime baaslaagrisse.
Külm oli tol ööl tugev ja veelgi enam, kui spetsiaalset PVC-kombinatsiooni maha võtta ja kuivad riided vahetada. Kuna see koobas asub riigi ühes kõrgeimas lubjarikkas piirkonnas, valitseb selles alpi kliima, eriti praegusel aastaajal. Kahel korral ärkas mu telk täiesti valge ja pakasega.
Lõpuks sisenesime Rajmundi, Jaceki ja veel kord koopasse. Jõudsime kiiresti II laagrisse, kus puhkasime kuus tundi. Järgmisel päeval alustasime III laagri otsimist. Nende kahe maa-aluse laagri vaheline kaugus on kuus kilomeetrit ja lisaks mitmele köie manöövrile vee kohal on vaja laskuda 24 köiest.
Pärast viisteist tundi pidevat ja kiiret arengut olime edukad. Jõuame III laagrisse ja jätkame laskumist, et leida tee terminali sifoonini. Olime umbes 1250 m maa all. Kui jõudsime üleujutatud käiguni, peatusime hetkeks, Jacek ei tahtnud jätkata, sest ta ei osanud eriti ujuda. Rajmund nõudis siiski jätkamist ja soovitas mul temaga kaasas olla. Olen olnud koobastes väga erilistes olukordades, kuid pole kunagi varem tundnud end nii kurnatuna kui tol ajal; miski seletamatu ajendas mind siiski väljakutsega leppima.
Lõpuks ujusime Rajmundiga selle käigu läbi. Vesi oli tõesti külmavõitu, kuid avastasime, et tunnel ei olnud nii suur kui paistis; pärast mõne meetri ujumist saime järsult kaldteelt üles ronida. Läksime tagasi Jaceki järele ja kolmekesi jätkasime taas koos. Olime süsteemi keerulises osas, märjalt unenägudena tuntud käigu lähedal, põhjast vaid 140 m kaugusel. See koobasosa on väga keeruline vee lõhede ja läbikäikude ning lisajõgedega, mis moodustavad kaskaadseid allikaid.
Lõpp-sifoonini õige tee leidmise katsete vahel pidime ületama kuristiku, toetades selja vastu seina ühte külge, ja teiselt poolt, toetudes mõlemale jalale, kusjuures seinte niiskuse tõttu oli suur libisemisoht. Lisaks oli meil juba mitu tundi progresseerumist, nii et lihased ei reageerinud väsimuse tõttu sama. Teist võimalust meil polnud, kuna selleks ajaks oli meil juba köis olemas. Otsustasime koos teiste ekspeditsiooniliikmetega, kes ronivad alt üles. Hiljem peatusime kohas, kus asub Christopher Yeageri auks hauakivi. Seda artiklit kirjutades teadsin, et tema laipa pole enam seal. Lõpuks suutis meie ekspeditsioon suurepärase ohutusvaruga korraldada 22 päeva jooksul kolmteist õõnsuse rünnakut.
Mehhikos tagasi jõudes saime teada, et rühm koopajõude eesotsas Bill Stoneiga uuris Huautla süsteemi, täpsemalt kuulsas Sótano de San Agustínis, kui juhtus veel üks tragöödia. Inglane Ian Michael Rolland kaotas oma elu üle 500 m pikkuses üleujutatud käigus, mida nimetatakse El Alacrániks.
Rollandil oli diabeetilisi probleeme ja ta lämbus vees sukeldumisest. Tema pingutus lisas aga Huautla süsteemile 122 m sügavust. Nii, et nüüd hõivab ta jällegi Ameerika mandri kõige sügavamate koobaste nimekirjas esikoha ja maailmas viienda, kogu sügavusega 1475 meetrit.
