Mõni kuu tagasi ilmus speleoloogide virtuaalsesse foorumisse Chihuahua osariigi Jiménezi omavalitsuse turismidirektori Antonio Holguín kutse uurida seda looduslikku õõnsust, mis näis olevat väga sügav.
Kaks korda mõtlemata reisin sinna ja seega olin juba kurvilisel pinnaseteel, mis edenes keset Chihuahuani kõrbe. Tasandi ja kaktuste vahel kulges rohkem kui kolm tundi. Kui poleks minu juhendeid, oleksin vaevalt seda saiti leidnud. Rännakul rääkisime pikalt koobastest ja muudest selle piirkonna looduslikest paikadest. Lisaks on alati väga meeldiv rääkida paikkonna inimestega, kes tunnevad oma maad väga hästi ja kellele meeldib jagada lugusid, legende, müüte ja muud. Kõrb on oma vaimustuses, mitte ilmaasjata pole ma pühendanud mõned aastad oma elust mõne sellise piirkonna uurimiseks, peamiselt Chihuahuas ja Baja Californias.
Lõpuks jõuame El Hundido rantšosse, mis asub väikese paekivist mäeaheliku põhjas. Sealt avaneb suurepärane vaade kõrbetasandikule. Rantšo maja on vaid 300 meetri kaugusel. Kui me kohale jõudsime, oli hämar, kuid ma vajasin innukalt kuristikku ega suutnud vastu panna kiusatusele välja vaadata, see, mida ma nägin, üllatas mind väga.
Vertikaalne kuristik
See oli märkimisväärse sügavusega. Selle suu läbimõõduga 30–35 meetrit avanes pimeduses kadunud horisontaalsete lubjarikkade kihtide vahel. See oli vinge. Kuid kõige rohkem köitis mu tähelepanu see, et jälgisin, et kaevu servas oli suur vints, mida liigutas võimas diiselmootor, mis võimaldas mugaval metallkorvil sügavusele laskuda. Rantšo omanik dr Martínez selgitas mulle, et sellise laskumissüsteemi ehitas tema isa umbes 40 aastat varem, kuna see piirkond oli Chihuahua üks kuivemaid, oli neil alati probleeme veega ja seda oli raske hooldada veised või emised. Kuna põhjas võib päevavalguses näha suurt veekogu, soovitati hr Martínezil ja teistel sellest laskuda, et uurida vee kasutamise võimalusi. Seda tehes leidsid nad, et kaevu vertikaalne sügavus oli 185 meetrit, kuid saavutasid selle laskumise ja leidsid, et selle põhjas on veekogu üsna lai, läbimõõduga umbes 80 meetrit ja tundmatu sügavus. See julgustas neid panema toru, et ühendada põhi kaevu peaga, ja võimas pump vee tõstmiseks. Pärast rasket tööd õnnestus neil see ja nad said väärtuslikku vedelikku kasutada.
Hooldustööde jaoks laskumise hõlbustamiseks kohandasid nad hiljem korviks 200-liitrise metalltrumli.
Nii et kui ma kohale jõudsin, tabasin neid üllatusi: kõrbekarjakasvatajad muutsid ajutised koopad.
Laskumine
Ehkki mul oli laskumiseks vajalik varustus ja köied, otsustasin kasutada dr Martínezi süsteemi ja mul oli väga omapärane põlvkond. Korvis langetamine on kindlasti mugav ja saab nautida hingematvaid vaateid kuristikule. Algselt 30 meetri pikkune suu avaneb järk-järgult, kuni põhjas ulatub läbimõõt peaaegu saja meetrini. Korv jõuab veekogu ainsale saarele, mille läbimõõt on umbes 5–6 meetrit, ja sinna paigaldatakse hüdropump. Päikesevalgus jõuab hämaralt põhja, kuid suudab seinu valgustada, andes veidi kummituslikke visioone.
Dr Martínez oli täpselt mõõtnud kaevu sügavust: 185 meetrit absoluutset vertikaali, mis teeb sellest Chihuahua ja Mehhiko põhjaosa ühe sügavaima vertikaalse kuristiku, veel ainult kaks: cenote Zacatón Tamaulipas (vertikaalselt 329 meetrit) ja Mante jõe allikas, samuti Tamaulipas. Need on siiski täielikult üle ujutatud.
See oli meeldiv kogemus, et sellega hästi kokku sain. Tulen varsti tagasi, et teha üksikasjalik kaart ja uurida lähemalt, kuna need lubavad muid üllatusi. Vahepeal tänan neid, kes meid kutsusid, rõhutades armastust, mida nad oma maale näitavad, hoolitsedes nende imede eest ja jagades neid neile, kes neid hindavad, sealhulgas ka teile, tundmatu Mehhiko lugejatele.
Kuidas saada:
Jiménez asub Chihuahua linnast 234 km kagus. Sinna jõudmiseks peate minema maanteel nr 45 kagu suunas, läbides Ciudad Deliciase ja Ciudad Camargo kogukondi.
