Tutvustame selle kultuuri ajalugu, mille mõjupiirkonda kuulusid Mehhiko Vabariigis Yucatani, Campeche, Quintana Roo, Chiapase ja osa Tabasco osariigid, samuti Guatemala, Belize ning osad Honduras ja El Salvador.
Erakordses ja rikkalikus looduskeskkonnas, mille moodustavad suured džunglid, mis saavad rikkalikke vihmasadu; võimsate jõgede nagu Motagua, Grijalva ja Usumacinta ääres; vulkaanilise päritoluga mäeahelike, kristallijärvede ja paksude metsade, samuti peaaegu jõgede ja vihmadeta, kuid loendamatute voogude ja veesademetega tsentootidena tuntud ojade järgi asustatud elupaigad asusid hispaania-eelsetel aegadel, umbes 1800 eKr, umbes 28 etnilist rühma, kes rääkisid erinevaid keeli (näiteks Yucatecan Maya, Quiché, Tzeltal, Mam ja K'ekchi), ehkki kõik pärinevad ühisest pagasiruumist ja arendasid suurepärast kultuuri, mis on aja ja ruumi ületanud tema originaalne ja üllatav looming: maiade tsivilisatsioon.
Ligi 400 000 km2 suurune piirkond hõlmab praeguseid osariike Yucatán, Campeche, Quintana Roo ja Mehhiko Vabariigis asuvaid Tabasco ja Chiapase osasid, samuti Guatemala, Belize ning osi Hondurast ja El Salvadorit. Geograafilise piirkonna rikkus ja mitmekesisus vastavad selle loomastikule: on suuri kasse nagu jaguar; imetajad nagu ahvid, hirved ja tapiirid; arvukad putukaliigid; ohtlikud roomajad nagu Nauyaca rästik ja troopiline lõgismadu ning kaunid linnud nagu ketsal, ara ja harpy kotkas.
See mitmekesine looduskeskkond kajastus maiade kunstilises väljenduses ja usundis. Meri, järved, orud ja mäed inspireerisid tema ideid kosmose tekke ja struktuuri kohta, samuti impulsslike ruumide loomist oma linnade südames. Tähed, peamiselt Päike, loomad, taimed ja kivid olid nende jaoks jumalike jõudude ilmingud, mida ka vaim ja tahe valdasid inimesega. Kõik see näitab erakordset sidet inimese ja looduse vahel, austuse ja harmoonia suhet, mis põhineb kosmilise ühtsuse südametunnistusel, mis oli ja on maiade kultuuris kesksel kohal.
Maiad struktureerisid võimsaid iseseisvaid riike, mida valitsesid kuulsate suguvõsade suured isandad, kes olid osavad poliitikud, vaprad sõdalased ja samal ajal ka ülempreestrid. Nad näitasid aktiivset kaubandust ja jagasid teiste Mesoamerika rahvastega teiste kultuuriliste aspektide kõrval maisi kasvatamist, viljakusejumaluste kultust, enese- ja inimohvrite riitusi ning astmeliste püramiidide ehitamist. Samamoodi töötasid nad välja kogu elu reguleeriva tsüklilise ajakäsituse ja muutumise süstematiseerimise: kaks kalendrit, üks päike 365 päeva ja üks rituaal 260, olid kooskõlastatud 52-aastaste tsüklite moodustamiseks.
Kuid lisaks sellele lõid maiad Ameerika kõige arenenuma kirjutamissüsteemi, ühendades foneetilised märgid ideograafiliste märkidega, ning paistsid silma oma erakordsete matemaatiliste ja astronoomiliste teadmistega, kuna nad kasutasid märkide kohaväärtust ja nulli alates kristliku ajastu algusest. mis asetab nad matemaatika leiutajateks kogu maailmas. Ja võttes müütilise sündmuse hetke "kuupäevaks" või alguspunktiks (13. august 3114 eKr Gregoriuse kalendris), registreerisid nad kuupäevad üllatavalt täpselt keerulises süsteemis nimega Esialgsed seeriad, et jätta oma ajaloost ustav kirjalik ülestähendus. .
Maiad paistavad teiste Mesoamerika rahvaste seas silma ka elegantse arhitektuuri, rafineeritud kivi- ja krohvskulptuuri ning erakordse pildikunstiga, näidates neid kui sügavalt humanistlikku rahvast. Seda kinnitavad nende kosmogoonilised müüdid, milles maailm on loodud inimese elamiseks ning viimased jumalate toitmiseks ja austamiseks - idee, mis asetab inimese olendiks, kelle rituaalne tegevus soodustab kosmose tasakaalu ja olemasolu. .
Maiade suurt tsivilisatsiooni kärpisid Hispaania vallutajad aastatel 1524–1697, kuid keeled, igapäevased kombed, religioossed traditsioonid ja lühidalt ka maailmamõiste, mille iidsed maiad lõid, jäid kuidagi järeltulijate ajal ellu. koloniaalajastu ja püsivad elus tänapäevani.
